Smilkalai

Natūralūs smilkalai, neapdorotos dervos ir rūkymo priemonės: rinkitės pagal sudėtį, o ne pagal pakuotę

Kvepalų rinka yra perpildyta produktais, kurių pavadinimai kelia asociacijas, tačiau slepia labai skirtingą sudėtį. „Rožių“ kvapo kvepalų lazdelėje gali nebūti nė vieno Rosa damascena žiedo žiedlapio: ji pagaminta iš bambuko miltelių pastos, sintetinių rišiklių ir dirbtinio kvapo, užfiksuoto ant bambuko šerdies. Indijos sandalmedžio smilkalų lazdelė, kainuojanti 2 eurus už 20 vnt. dėžutę, paprastai neturi Santalum album (Mysore sandalmedžio, nuo 1998 m. Karnatakos valstijos vyriausybės saugomos rūšies): naudojama mediena yra Australijos sandalas (Santalum spicatum) arba sintetinė sandalolio esencija, turinti skirtingas aromatines savybes ir nepalyginamai skirtingą savikainą. Atpažinti, ką perkate, nėra snobizmo klausimas: tai yra sąlyga, norint pasiekti pageidaujamą aromatinį efektą ir neįkvėpti dūmų, susidarančių iš plastikinių rišiklių ar pramoninių dažiklių.

Tiesioginis degimas ir netiesioginis degimas: dvi smilkalų rūšys, kurios naudojamos skirtingai

Tiesioginio degimo smilkalai yra lazdelės (agarbatti indiškos, japonų lazdelės senko), kūgeliai ir spiralės. Juose yra jų pačių degiklis, paprastai medžio anglies milteliai, neutralūs medžio milteliai (kedro, buko arba alavijo dulkės, priklausomai nuo tradicijos) ir organinis rišiklis – arabikos guma, Morinda citrifolia derva arba guaro guma, priklausomai nuo gamintojo. Aktyvių aromatinių medžiagų koncentracija svyruoja nuo 10 % iki 40 %, priklausomai nuo kokybės. Pakankamos kokybės indiška „masala“ lazdelė turi nuo 25 % iki 35 % tikrųjų aromatinių medžiagų (dervų, eterinių aliejų, augalinių miltelių); jei jų yra mažiau nei 15 %, deginate daugiausia rišiklį. 23 cm ilgio lazdelės degimo trukmė svyruoja nuo 25 iki 45 minučių, priklausomai nuo jos tankio ir skersmens – plona 1,5 mm japoniška lazdelė sudega per 25–30 minučių ir skleidžia daug retesnį dūmą nei 3 mm storio indiška lazdelė.

Netiesioginio degimo smilkalai yra žaliavinės dervos, dervų-gumų mišiniai ir smilkalų milteliai, kurie patys neužsidega: jiems reikalingas išorinis šilumos šaltinis, tradiciškai – savaime užsideganti anglis (maždaug 33 mm skersmens anglies diskas) arba elektrinė kaitinimo spiralė (elektrinis smilkalų degiklis su reguliuojama temperatūra, šis metodas išsaugo labiausiai lakiąsias aromatines molekules). Šios rūšies smilkalai skleidžia kokybiškai turtingesnį dūmą, nes aromatinės medžiagos nėra paveiktos rišiklio degimo. Olibanas (Boswellia sacra iš Omano arba Boswellia carterii iš Somalio ir Etiopijos), mirra (Commiphora myrrha, rausvos iki rudos spalvos derva), baltasis kopalas (Bursera bipinnata arba Protium copal, priklausomai nuo kilmės vietos – Meksikos ar Gvatemalos) ir benzoino derva (Styrax benzoin iš Sumatros) priklauso šiai šeimai.

Netiesioginio deginimo smilkalų dervos: botaniniai duomenys ir praktiniai skirtumai

Olibanas — angl. frankincense — gaunamas įpjaunant įvairių Boswellia genties rūšių žievę. Labiausiai vertinama yra Boswellia sacra iš Omano (Dhofaro regiono), kurios Hojari klasės sakų lašai išsiskiria žaliai balta spalva ir dideliu alfa-pineno, limoneno bei incensilo acetato kiekiu. Boswellia carterii iš Somalio lašai yra labiau geltoni arba oranžiniai-rudi, jų aromatinis profilis panašus, bet šiek tiek labiau žemiškas. Boswellia serrata derva iš Indijos, dažnai parduodama suspaustos miltelių pavidalu pavadinimu „shallaki“, turi kitokį aromatinį profilį ir yra skirtingai naudojama ajurvedinėje medicinoje — jos nereikia painioti su liturginiu olibanumu. Ant 280–320 °C įkaitintos anglies olibanumo ašaros išskiria tirštą baltą dūmą su citrinų, sakų ir šiek tiek kamparo natomis.

mirra yra dervos-gumos mišinys: joje yra tiek polisacharidų (gumos frakcija, tirpi vandenyje), tiek dervų (frakcija, tirpi riebaluose). Aukščiausios kokybės mirros lašai gaunami iš Commiphora myrrha iš Somalio ir Etiopijos. Autentiškos mirros ašaros paviršius yra matinis ir šiurkštus, spalva svyruoja nuo gelsvai rudos iki tamsiai raudonos, o kaitinant skleidžia aitrų, balzaminį ir šiek tiek kartoką kvapą, kuris labai skiriasi nuo sintetinio „mirros aromato“, naudojamo pramoninėse žvakėse.

Balta kopala, augalinė derva, gaunama iš Bursera genties augalų Meksikoje ir Centrinėje Amerikoje, turi švelnų, šiek tiek citrininį ir dervingą kvapą, kuris žymiai skiriasi nuo juodos kopalos (Bursera copallifera), kurios dūmai yra tirštesni, o aromatas – labiau žemiškas. Kopalas yra mažiau sakus nei olibanumas ir lengviau tirpsta ant anglies; jis tinka pirmą kartą naudojantiems žalią dervą, nes tinkamas garavimo temperatūrų diapazonas yra platesnis.

Kriterijai, pagal kuriuos rinktis tikrai kokybiškas smilkalų lazdeles

• Nurodyta ir atsekama kilmė: sąžiningas gamintojas nurodo regioną ir tiekėją, o ne tik „Indija“ ar „Tibetas“
• Nėra dažiklių ir sintetinių rišiklių: tai galima patikrinti deginant (baltos arba šiek tiek pilkos spalvos dūmai yra normalu; tiršti juodi dūmai rodo prastos kokybės rišiklį arba dažiklius)
• Nuoseklus skersmuo ir tankis: tradicinis japonų smilkalų lazdelė be bambuko šerdies (tipo tani-koh) yra sudaryta vien iš suspaustos aromatinės miltelių masės ir natūralaus rišiklio, be matomos vidinės lazdelės nesudegusioje galoje
• Nurodyta degimo trukmė: 20–25 min. 14 cm ilgio plonai japonų lazdelėms, 35–45 min. 23 cm skersmens standartinėms indiškoms lazdelėms

Tibeto ir japonų smilkalai: gamybos tradicijos be sintetinių rišiklių

Tradiciniai tibetietiški smilkalai gaminami pagal budistų farmakopėjos receptūras, į kurias įeina Himalajų vaistažolės: kadagys (Juniperus recurva arba J. squamata), rožinė rhodiola (Rhodiola rosea), Himalajų nardas (Nardostachys jatamansi), šafranas (Crocus sativus) ir įvairios dervos. Jie yra trumpų, 10–12 cm ilgio, neapdorotų cilindrinių lazdelių formos, be medinio vidurio. Susidarantis dūmas yra retesnis nei indiškojo masala smilkalų, o aromatas labiau augalinis ir mažiau saldus. Šios lazdelės degsta lėtai, dažnai 10 cm ilgio lazdelė degs 40–50 minučių, dėl didelio tankio ir anglies miltelių nebuvimo sudėtyje.

Japonijos smilkalai (koh) sudaro atskirą tradiciją, įtvirtintą nuo XVI a. pavadinimu kôdô („kvapų kelias“). Aukštos kokybės japonų receptūrose naudojama alavijo mediena (Aquilaria agallocha arba A. malaccensis, dažnai parduodama pavadinimu oud arba agarwood), santalmedžio miltelių (Santalum album – autentiškų aukščiausios klasės gaminiuose), gvazdikėlių (Syzygium aromaticum), Ceilono cinamono (Cinnamomum verum) ir Boswellia dervų. Japonijos smilkalų lazdelės yra plonos (1–2 mm), be šerdies, ir skleidžia lengvą dūmą. Aloe mediena — kurios nereikia painioti su aloe vera (Aloe barbadensis) geliu — yra viena iš brangiausių aromatinių žaliavų pasaulyje: jos buvimas recepte paprastai atsispindi kainoje.

Svečių ir smilkalų lazdelių priežiūra ir laikymas

Neapdorotos dervos (olibanumas, mirra, kopalas) yra mažai jautrios drėgmei, tačiau turi būti laikomos apsaugotos nuo tiesioginės šilumos, kuri jas iš dalies ištirpdo ir suformuoja gabaliukus, kuriuos sunku dozuoti. Pakanka sandaraus stiklinio indelio vėsioje spintoje. Kvepalų lazdelės yra jautrios drėgmei, kuri jas suminkština ir gali sukelti pelėsių susidarymą, jei augalinių ingredientų higroskopiškumas yra didelis. Laikant medinėje arba metalinėje dėžutėje, apsaugotoje nuo drėgmės ir tiesioginių UV spindulių (ilgalaikis poveikis šviesai sugadina eterinius aliejus), jų aromatinės savybės išlieka dvejus–ketverius metus, priklausomai nuo sudėties.